Ягами Лайт – обычный старшеклассник, у которого довольно неплохая жизнь. Ему пророчат блестящее будущее, сверстницы одаривают его вниманием, учеба идет как нельзя лучше, а дома царит мир. Но все меняется, когда в его руки попадает странная черная тетрадь смерти, принадлежащая шинигами Рюку. Тогда парень, ослепленный желанием избавить мир от зла и несправедливости, решает сыграть в Бога и решать, кому жить, а кому нет.

Он становится Кирой – таинственным убийцей, который карает преступников. Чтобы убить свою цель, Лайта просто записывает имя человека в тетрадь с указанием даты и причины смерти. Парень преуспел в своем деле. Он искусно избегает ловушек спецслужб и продолжает убивать. Загадочный убийца оказался крепким орешком, поэтому спецслужбы для его поимки привлеки Л. Этот таинственный детектив способен распутать самые сложные и нереальные дела. Его экстраординарные способности замечать любую мелочь и анализировать ситуацию могут бросить вызов таланту Лайты. Смертельное противостояние этих двух юношей с каждым днем все сильнее, и любая мелочь может склонить чашу весов в сторону победы одного из них…